Две от многото имитации на вазата в Портланд, донесли славата на Уедгвуд.
Мотото "жива традиция" - жизнената традиция се придържа към керамичната компания Wedgwood, производител на отлични прибори за хранене и стилен фаянс и най-вече двуцветни декоративни бисквити. И с право, защото точно като днес, Wedgwood зарадва света със своите продукти още през осемнадесети век.
На европейския континент „wedgwood“ е синоним на яспърен софтуер, т.е. продукти, които са керамични следи от антично слоесто стъкло. Джосия Wedgwod (1730-1795), основател на компанията, намери пряко вдъхновение в т.нар Портландска ваза, изложена днес в Британския музей. Тази ваза всъщност е урна за пепел, изработена от прозрачно тъмно синьо стъкло, върху която е нанесен релеф от бяло непрозрачно стъкло.
Wedgwood Jasperware - нов поглед към антика
Wedgwood реши да изпълни своя яспред в бисквити, т.е. неглазиран порцелан . Това решение най-много наподобяваше нови продукти за прототипи на антично стъкло, докато перфектно разработеният детайл не само не изчезна под слоя глазура, но бе допълнително подчертан от светлина и сянка. Интересното е, че въпреки че ясписният софтуер на Wedgwood се свързва с бели и сини продукти, най-старите от тях (и най-модерните до началото на ХХ век) бяха фон в цвета, наречен от създателя на Portland Blue - скучен нар. За да получи очаквания нюанс, Josiah Wedgwood направи до 3000. пробен период!
В съответствие с духа и вкуса на ерата на класицизма, Джосия Вегвуд черпи от портландската ваза както концепцията за двуцветна композиция с бял релеф на по-тъмен гладък фон, така и антики. Дизайнерите на компанията нарисуваха шепа мотиви както от гръцко-римската, така и от египетската митология, модни в Англия много преди експедицията на Наполеон в пирамидите. Каталогът на видовете и формите на продуктите в техниката на яспира постепенно се разширяваше - от декоративни и полезни съдове, през бижута (порцеланови камъни, обвити в сребро за създаване на обеци, висулки и брошки), до мебели и архитектурни елементи (бисквитените плаки бяха нетърпеливо включени, наред с други камини заграждения).
Wedgwood: Фаянс, твърд порцелан, костен порцелан …
Въпреки това, преди първият яспърен софтуер да види светлината на деня, кралският двор на Великобритания - а по-късно и на европейския континент - Джосия Вегвуд покори фаянс от кремави маси с благородна линия и изящен орнамент. Wedgwood представи първата услуга от този род през 1765 г. Със съгласието на тогавашния монарх Зофия Шарлота керамиката получи престижното име „ Кралица на дрехите “ - залогът на кралицата. Това благородно име на фаянс, който Wedgwood носи и до днес.
Въпреки това, докато през осемнадесети век английската компания предлагаше само декорирани или неварени кремаво ястия (оттук и другият термин за този фаянс - сметана), в днешно време има и ястия в зеленикаво, синьо и нюанси на розово и двуцветни, декорирани по подобен начин jasperware. Дори и най-известният от фаянсовите сайтове на Wedgwood, Edme (произвеждан от началото на 20-ти век, базиран на дизайни от осемнадесети век), от време на време може да бъде видян в цветова схема, различна от класическата, кремава.
Порцелановите съдове на Wedgwood донесоха на Wedgwood най-големите успехи и огромни пари. Тайната на производството на бял твърд порцелан Josiah Wedgwood успя да проучи точно тогава, когато модата на порцелановите чаени услуги стана популярна сред английското висше общество. Техническите затруднения и транспортните разходи означаваха, че вносът на чинии от Далечния Изток до голяма степен задоволява търсенето. Josiah Wedgwood успешно отговори на това искане, а по-късно неговият син и наследник Josiah Wedgwood II допълнително предложи атрактивна алтернатива - костен порцелан, който все още е популярен и до днес - изключително тънък, полупрозрачен, с топъл млечен нюанс.
Като странична бележка, заслужава да се отбележи, че старшината на семейството беше не само човек с голям талант за бизнес, умело четещ вкусовете и нуждите на своите съвременници; Джосия Вегвуд е преди всичко човек с огромни заслуги за развитието на керамичното изкуство. Той не само създаде вида на яспис, последван по различни начини от други фабрики, но и разработи изследвания за производството на порцелан и фаянс, допринесли за процъфтяването на родината на английската керамика - района на Стафордшир. В знак на признаците си за пирометър той изобретява Джосия Уедгвуд като член на Кралското общество - изключително престижно британско научно общество.
Гръмотевични бури над Веджвуд
Компанията, чието официално име беше доскоро: Josiah Wedgwood & Sons, беше семеен бизнес в продължение на 200 години, управляван от последователни мъжки потомци на основателя. Първият несемеен директор на лейбъла, Артър Брайън, встъпи в длъжност едва през 1967 г., след смъртта на Джосия Вегвуд V. Въпреки че Брайън беше ефективен мениджър, поради икономическите трудности през 80-те години, в средата на десетилетието беше взето решение да се продаде марката и производствените мощности на пазарния магнат кристално стъкло, от Waterford. Така е създадена групата Waterford Wedgwood, под известни марки, произвеждащи и вградени в традицията, и модерни дизайни на съдове за съдове.
Производството на порцелан, фаянс и двуцветни каши за бисквити обаче продължи без прекъсвания - до 2009 г., когато поради рецесията, която пое Европа след 2007 г. Благодарение на стратегическите инвеститори, историческата марка с големи традиции беше спасена по това време, създавайки холдинг на Waterford Wedgwood Royal Dulton, успешно опериращ и до днес. Новият бизнес модел на Wedgwood обаче не получи широко одобрение; по-голямата част от производствените линии бяха преместени в Азия, докато в Англия, след като пуснаха половината от заводския екипаж от 1500, бяха продължени само ексклузивни продукти.
Фактът, че точно преди тези пробиви се променя, защото през 2008 г. в завода на Wedgwood в Барластън в Англия беше открит най-съвременен музей на марката, се превръща в символ. Интересното е, че още през 1774 г. Джосия Wedgwood изрази съжаление, че не всички образци от работата на неговия лейбъл са оцелели - и започна да събира дизайни и прототипи, а неговите наследници продължават тази работа. Тези колекции за първи път бяха предоставени на публиката в началото на 20-ти век, като бяха представени в галерия в централата на тогавашната компания в имението Етрурия.